美媒称，当前和下一轮美国超级武器的每一种都有赖于稀土元素，稀土元素是17种特殊金属和元素的统称，既不在美国开采也不在美国加工成矿石。目前美国完全仰仗外国政府和市场供应这些重要用品，而它们是每一件重要军事装备或武器系统的基础材料。美媒认为，经过25年的美国全球化政策，导致美国的致命弱点将是自己未能从国内获取稀土元素，却在稀土资源方面很大程度上依赖于中国。从联合攻击战斗机到下一代B-21纵深攻击轰炸机，从航空电子到电脑，稀土元素对于美国的军事优势有着不可替代的关键性作用。这些材料的独特性，如高温下的强磁性，有助于精确制导弹药瞄准目标、为全球卫星定位系统导航提供便利并让战斗机飞行员得以安全地弹出。鉴于稀土元素无可否认的军事和商业价值，比如2美元一个的稀土磁铁这种不起眼的东西却影响制约着价值10亿美元的武器平台。因此，稀土对于美国国家安全的重要意义无可辩驳。报道称，美国的最后一个稀土矿在2015年关闭，从此美国政府没有一家国内供应商为其输送稀土和特种金属。当前这个领域只有中国在继续生产。
美国最后一个生产稀土的矿场在今年6月以2000万美元的价格卖给了一家中国矿业公司。如今，稀土成了美国战略上的一个短板！中国是全世界最大的稀土出口国和资源国，占全球的97%，最近几年稀土贸易战也是愈演愈烈，稀土是军事领域高精尖技术必不可少的战略资源，如果中国不出口给美国，尖端武器制造就要大打折扣，也许一样都造不出来。据有关资料显示，拿F-35来说，其最先机的光电瞄准系统（EOTS）可以利用激光对目标进行识别和探测。这种系统能够为地面和海上目标昼夜24小时精确打击提供瞄准，由前视红外系统，昼用电视摄像机，激光测距指示器灯组成，其中前视红外系统是一个640×512元锑化铟凝视探测器组成，其中锑元素和铟元素都是稀土，如果没有这些，EOTS的功效将大大降低。而激光探测器同样要用到稀土中国的钇元素，才能提高激光探测器的发射和探测距离。此外，F-35的夜视设备也同样需要镧元素作为感应微光的必须条件。而F-35的红外隐身涂层能够减少F-35的80%红外特征，使其在作战中很难被敌人用IRST发现，或者用红外格斗弹锁定，带来了巨大的战术优势，而镝、钕、铽、钇则是这些隐身涂层必备的元素。稀土还可以用来造发动机，在发动机组件的寿命、强度明显增加，成为超级合金。但这需要极其精巧的工业严格控制掺入量和位置。美国F-135和F-119等高端发动机无一不是采用了这种技术。正是由于采用这种技术，F-22进而获得了强大的动力，有了超音速巡航能力。在海军方面，稀土也有大用处，金属铼被掺入钛合金后，使得钛合金强度大大增加，使用这种材料的航母，潜艇完全可以承受更大的压力，因此能够潜入更深海底，维持更高的航速，而美军航母编队的SPY系列雷达正是运用了稀土元素，才使得起频率更加稳定，性能优越，进而引导飞机和导弹对来袭目标进行拦截。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。稀土科技一旦用于军事，必然带来军事科技的跃升。从一定意义上说，年美军在冷战后几次局部战争中压倒性的控制，以及能够对敌人肆无忌惮地公开杀戮，正缘于稀土科技领域领先的结果。
如今，在稀土领域，美国已经“提前消费”光了，因此，在高精尖武器装备方面需要稀土的问题，弄得美国底气不足。美国犹如将自己碗里的吃光了，那双眼睛就望着中国碗里的，那种眼馋的“饥饿”是那么的迫不及待！2012年，美国3月发表声明，拟联合欧盟和日本针对中国限制稀土出口向世界贸易组织（WTO）提出贸易诉讼。日本共同社指出，日美欧三方将就解除限制与中国展开磋商。如果问题得不到解决，将要求WTO成立专家组加以解决。这就奇怪了，美国及其盟友，几十年来封锁中国，可以拒卖很多东西给中国，没有看到谁来说一句公道话，如今稀土这样的战略物资，中国不卖，他们就要强买，这不是强盗“打劫”又是什么！所谓“自由贸易”只有他们那伙的“自由”对于中国来说，还有什么“自由”可言？一切规则都是他们定的，就连话语权也是他们的！可见，这个世界的“单边主义”“霸权”是何等的嚣张，可以说这是在贸易领域里的“强权政治”！中国由于从前监管缺陷，导致稀土资源飞快流失。由于稀土中含有许多稀有元素，是制造高、精、尖端必不可缺少的物质。特别是稀土在军事上的应用极为广泛。可以说，没有稀土，就无法制造各种高科技武器装备。中国歼-20战斗机的“黄金座舱盖”，也就是在战斗机座舱盖上使用与F-22战斗机类似的黄金膜涂层，不要小瞧这个黄金膜涂层，这种被称为ITO隐身导电薄膜的物质可以防止敌方战斗机和地面雷达的雷达波穿透座舱形成高反射，从而提高战斗机的正向隐身能力，是高性能战斗机的核心隐身材料技术之一，而生产此类金属镀膜的主要原料便是稀有金属铟和锗。而这两种金属被统称为稀土材料，据悉，这种材料是现代军事工业的基础，也是现代信息技术和高科技产业的血脉，更是日美等国未来发展的命门之一。稀土是关系到世界和平与国家安全的战略性金属，稀土与其他材料合成后，往往会显着改善原有材料性能，具有重要军事价值。某些稀土加入有色金属及其合金中，可大大改善其机械性能、物理性能和加工性能，据此研发出的新型稀土镁合金、铝合金、钦合金、高温合金等产品在现代军事技术上获得广泛的应用。美军F-22飞机超音速巡航的功能， 则靠其强大的发动机以及轻而坚固的机身所赐， 它们都使用了大量稀土。从战略角度出发，中国更应该控制稀土的出口。
美国现在将中国列为竞争对手，许多高科技武器装备的研发，都是针对中国，量身为中国打造。而中国出口的稀土，反过来被美国利用制造成今后遏制中国的利器。稀土之争，已经不是简单的贸易之争，而是关系到今后的存亡问题。中国为了自身的安全，也应当进一步加强控制，减少稀土出口，有备无患。地壳内的稀土元素含量并不少，但具开采价值的稀土矿很罕见。中国稀土资源占全球总量36.4％，却承担着全球90％以上的稀土供应。同是稀土储量大国的美国，却以保护环境为由，不开采国内稀土资源，而想长期占中国的便宜。美国的做法，公平吗？实在是太虚伪、太霸道！