随着稀土大集团整合的全部完成，经历了狂热式无序开采之后的稀土产业迎来了集团化时代。基于优势互补、共同发展的需求，稀土产业或将开启一场大集团强强联合的优质化发展之路。
近日，北方稀土与厦门钨业在内蒙古包头签署《战略合作框架协议》，合作内容包括稀土产品供应保障合作、贮氢材料产业合作、镧铈镨钕金属生产的合作、研发和管理合作、稀土大集团合作等方面。
百川资讯分析师杜帅兵认为，北方稀土和厦门钨业强强联合对整个稀土产业发展是一种利好，且这种发展态势或将成为未来稀土产业发展的一种趋势。
强强联合大幕将启
根据《协议》，北方稀土将保障厦门钨业全资子公司长汀金龙每月氧化镨钕30-50吨、氧化钕10-30吨的采购供应，保障厦门钨业每月镧40-50吨、镧铈30-40吨的采购供应；长汀金龙将保障北方稀土所属磁性材料企业对中重稀土等产品的采购需求等。
业内人士表示，北方稀土和厦门钨业两大稀土集团在业务上紧密合作，尚属首次。此次合作有利于维护稀土市场稳定。华南智慧创新研究院院长曾海伟在接受记者采访时表示，两大稀土集团联手合作是重大利好，北方稀土有足够的轻稀土资源,厦门钨业有丰富的中重稀土资源，双方达成战略合作形成优势互补，在一定程度上能够抵御价格的波动。从长期来看，这种跨集团、跨公司的稳健合作有利于行业健康、稳定发展。
杜帅兵表示，北方稀土与厦门钨业这种强强联合对稀土市场未来的发展趋势是一种利好，未来稀土大集团之间的合作趋势将会更加明朗。此次合作中，厦门钨业市场运营灵活，下游客户占有率较高，被认为是北方稀土选择厦门钨业的重要因素。杜帅兵表示，未来北方稀土或将与其他集团展开更广泛的合作。从目前来看，六大稀土集团中，只有厦门钨业与北方稀土具有合作契合点，其他四大稀土集团要展开战略合作恐怕还要继续扩展下游产业链，才会形成真正的合作模式。 大集团主导格局已定
在稀土大集团出现之前，我国稀土产业曾经历了长期的无序化发展，产业一度陷入低迷。随着“中国制造2025”战略的深入实施，作为科技革命和产业变革基石与先导的新材料将扮演愈发重要的作用，稀土新材料产业迎来了前所未有的新机遇。因为精制导武器、雷达、微波通信、卫星、飞船，以及汽车产业升级换代需要稀土新材料产业的支撑，且在下一代智能化生产中，稀土永磁材料也会起到很重要的支撑作用。尽管如此，想要抓住这一机遇，稀土产业还有很多功课要做。据了解，目前我国稀土产业整体上还处于世界稀土产业链的中低端，存在核心专利缺失，持续创新力不强，下游高端产品匮乏等问题。业内人士表示，我国稀土产业必须从中低端向中高端迈进。
稀土大集团化有助于稀土产业摆脱简单开发卖资源的阶段，走向高端化发展。业内人士表示，稀土大集团的组建是对稀土产业无序化发展后的一种梳理，是推动国内稀土产业健康持续发展的重大举措。后续稀土产业方面的一系列政策，包括开采控制指标、生产控制计划以及新增采矿证等均会不断向六大稀土集团倾斜。六大稀土集团将成为国内稀土产业发展的“顶梁柱”，主导整个稀土产业的发展格局。根据稀土“十三五”规划，到2020年年底，六大稀土集团将完成对全国所有稀土开采、冶炼分离、资源综合利用企业的整。数据显示，截至2016年年底，六大集团占全国稀土产能的比例已经达到62.2%左右，大集团主导稀土产业发展的格局已定。产业逐步迈向中高端,前瞻网资深产业研究员、分析师朱茜表示，随着大集团的出现，以资源开采、冶炼分离和初级产品加工为主的产业结构加快向以中高端材料和应用产品为主的方向转变，80%以上的初级加工品被用于制造磁性、催化、储氢、发光、抛光等功能材料。
作为行业龙头企业，北方稀土在稀土行业转型升级、提质增效方面已经进行了有效探索。据了解，近年来，北方稀土先后建成国内最大的稀土材料中试实验基地，在京津地区设立了包头稀土研究院天津分院，与中科院组建了中科院包头稀土院研发中心，获批白云鄂博资源综合利用国家重点实验室，并与上海交通大学、北京航空航天大学等国内知名高校建立良好的科研合作。这些高端产学研协同创新平台的建设，将推动稀土产业技术创新，加快下游终端产品开发步伐。
同时，地方政府在支持稀土中高端发展方面也出台了政策措施加以激励。如，包头市出台新材料、综合运用奖励办法，促进稀土功能材料竞争实力和规模的提升，2015-2016年共发放奖励资金1.2亿元。目前，包头还启动了规划总面积470平方公里的国家级新材料产业园区的扩建工作，并获批自治区级园区，正在启动国家级园区申报工作。此外，包头市将创建国家稀土功能材料创新中心，依托包头稀土研究院，协同上海交通大学等单位，以稀土新材料前沿技术、共性关键性技术和大规模产业化技术的研发为重点，充分利用创新资源载体完成创新环节活动，打造协同创新生态系统。
业内人士表示，目前稀土新材料在信息技术、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及技术、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农业装备、永磁发光、医疗器件等领域已经受到广泛认可，得到很好的应用，未来随着稀土产业技术创新的不断进行，国内稀土产业将逐步迈向中高端。